El Caso Cloro ya tiene fecha clave en tribunales. El Juzgado de Garantía de Linares fijó para el 3 de noviembre de 2026, a las 09:00 horas, la audiencia de preparación de juicio oral contra el alcalde Mario Meza Vásquez y otras 14 personas acusadas por el Ministerio Público en una causa vinculada a compras municipales con sobreprecio realizadas durante la pandemia de COVID-19.
La Fiscalía solicita penas de cárcel, multas e inhabilitación absoluta perpetua para ejercer cargos, empleos u oficios públicos, en una investigación por presunto fraude al fisco reiterado y obtención fraudulenta de prestaciones estatales.
El perjuicio atribuido a la Municipalidad de Linares alcanza, según los antecedentes de la acusación, al menos $195,7 millones.
La audiencia fue citada mediante resolución firmada por la jueza subrogante Javiera González Rosales. La diligencia se realizará en el tribunal ubicado en avenida Aníbal León Bustos 0817, en Linares, Región del Maule.
Qué compras están bajo investigación
La causa apunta a contrataciones efectuadas por la Municipalidad de Linares entre 2020 y 2021, en plena emergencia sanitaria.
Entre las operaciones investigadas aparecen compras de cloro, test rápidos de COVID-19, mascarillas, insumos de aseo, servicios de transporte y adquisiciones asociadas al programa municipal “Un Hogar Una Caja de Alimentos”.
La tesis del Ministerio Público sostiene que en esas contrataciones habrían existido incumplimientos graves de deberes funcionarios, pagos con presunto sobreprecio y perjuicio fiscal para el municipio.
Mario Meza fue formalizado en septiembre de 2024.
Según los antecedentes entregados en la causa, la Fiscalía atribuye al jefe comunal una responsabilidad por omisión, relacionada con la falta de control sobre el uso de recursos municipales y las contrataciones realizadas.
En octubre de 2024, mientras la causa seguía abierta, Meza fue reelecto como alcalde de Linares para un nuevo período.
Los 15 acusados del Caso Cloro
La acusación penal del Ministerio Público incluye a 15 personas, entre autoridades, exfuncionarios municipales, funcionarios y particulares.
Entre los principales nombres figuran:
Mario Meza Vásquez, alcalde de Linares.
John Sancho Bichet, exadministrador municipal durante las operaciones investigadas y actualmente identificado como director de Dideco.
Francisco Parra Flores, exadministrador municipal.
La respuesta de Mario Meza
Tras conocerse la acusación penal, el alcalde Mario Meza difundió una declaración pública donde confirmó el avance de la causa.
“El Ministerio Público, Fiscalía Local de Linares, ha presentado acusación penal en el denominado Caso Cloro respecto de todos y cada uno de los funcionarios y de mi persona, que ustedes, por cierto, ya conocen”, señaló.
El jefe comunal también indicó que informará la situación al Concejo Municipal.
“En los próximos días no solamente informaremos de esta situación al Concejo Municipal. El Tribunal de Garantía de nuestra ciudad tendrá que fijar día y hora para comenzar recién la audiencia de preparación del juicio oral en lo penal y, consecuentemente, toda la tramitación judicial de rigor”, agregó.
La fecha ya fue fijada: 3 de noviembre de 2026.
El rol del Consejo de Defensa del Estado
La resolución del Juzgado de Garantía de Linares también ordenó notificar personalmente al representante legal del Consejo de Defensa del Estado, organismo que participa como parte querellante en la causa.
Ese dato es relevante porque el CDE interviene cuando se investigan hechos que podrían afectar el patrimonio fiscal o municipal.
En esta investigación, el perjuicio calculado para la Municipalidad de Linares llega a $195,7 millones, de acuerdo con los antecedentes entregados por Fiscalía.
La otra causa: requerimiento ante el Tribunal Electoral Regional
Mario Meza también enfrenta un duro frente distinto al penal.
El Tribunal Electoral Regional del Maule declaró admisible un requerimiento presentado por cuatro concejales contra el alcalde de Linares.
La presentación acusa presunto abandono de deberes e infracciones a la probidad administrativa, y busca que el TER evalúe una eventual sanción que podría llegar al alejamiento del cargo.
El abogado Rodrigo Poblete, representante de los concejales requirentes, explicó el estado del proceso.
“El requerimiento fue declarado admisible por el tribunal, lo que significa que cumple con todos los requisitos de forma para su tramitación. A su vez, el alcalde fue notificado por receptor judicial habilitado y está pendiente la notificación por aviso en un diario de circulación regional vía extracto del requerimiento”, señaló.
Poblete indicó además que buscarán antecedentes de organismos públicos cuando la causa avance al análisis de fondo.
“Se trata de que se despachen oficios para pedir antecedentes. Ello se tiene que cursar cuando el requerimiento esté en análisis de fondo, porque la defensa del alcalde tendrá que ver el tipo de excepciones presenta. Y en ese momento volveremos a insistir en que se envíen esos oficios”, sostuvo.
El abogado detalló que pedirán información a la Contraloría General de la República, juzgados civiles y la Superintendencia de Educación.
“Se trata de la Contraloría General de la República, de juzgados civiles y de la Superintendencia de Educación. Queremos que ellos informen todos los antecedentes que tengan respecto al municipio, así como la lista completa de causas civiles donde hay riesgo patrimonial para la municipalidad de Linares, así como para saber qué ocurrió con la rendición de fondos”, explicó.
Cronología dura del caso
- 2020-2021: se realizan contrataciones municipales en Linares durante la pandemia, incluyendo compras de cloro, test rápidos, mascarillas, insumos de aseo, transporte y cajas de alimentos, según Fiscalía pagados con sobreprecio.
- Septiembre de 2024: Mario Meza es formalizado en la investigación.
- Octubre de 2024: Meza es reelecto alcalde de Linares mientras la causa penal continúa abierta.
- 6 de octubre de 2026: el Ministerio Público presenta acusación penal contra Mario Meza y otros 14 involucrados.
- 6 de octubre de 2026: el Juzgado de Garantía de Linares fija audiencia de preparación de juicio oral.
- 3 de noviembre de 2026: fecha programada para la audiencia, a las 09:00 horas, en el tribunal de Linares.
- En paralelo: el Tribunal Electoral Regional del Maule declara admisible un requerimiento contra Meza por presunto abandono de deberes e infracciones a la probidad administrativa.
El próximo hito judicial será la audiencia de preparación de juicio oral del 3 de noviembre, donde se discutirá la prueba de las partes y se ordenará el camino hacia un eventual juicio oral. Mario Meza, John Sancho Bichet y los demás acusados mantienen la presunción de inocencia mientras no exista sentencia condenatoria firme. Sigue la cobertura en MauleNews.com y mantente informado con la actualidad de Talca, la Región del Maule y Chile.
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